Las alergias alimentarias son reacciones adversas del sistema inmunitario frente a proteínas presentes en determinados alimentos. Afectan al 6-8 % de los niños menores de 3 años en los países desarrollados, y su prevalencia ha aumentado significativamente en las últimas décadas, lo que ha llevado a la comunidad científica a revisar por completo las recomendaciones de introducción de alérgenos.
El cambio de paradigma es claro: retrasar la introducción de alérgenos no protege; en muchos casos, aumenta el riesgo de alergia. Los estudios LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) y EAT (Enquiring About Tolerance), publicados en The New England Journal of Medicine y The Journal of Allergy and Clinical Immunology, han transformado las guías internacionales, incluidas las de la AEP y la ESPGHAN.
| Alérgeno | Prevalencia en niños | Evolución habitual |
|---|---|---|
| Leche de vaca | 2-3 % | Suele resolverse antes de los 5 años |
| Huevo | 1,5-3 % | Suele resolverse antes de los 5 años |
| Cacahuete | 1-2 % | Tiende a persistir |
| Frutos secos (nuez, avellana, anacardo) | 0,5-1,5 % | Tiende a persistir |
| Pescado | 0,1-0,5 % | Variable |
| Marisco | 0,5-1 % | Tiende a persistir |
| Trigo (gluten) | 0,5-1 % | Variable |
| Soja | 0,4 % | Suele resolverse |
Nota: la prevalencia varía según el país y la metodología del estudio. Los datos corresponden a población pediátrica europea.
La recomendación actual de la AEP y la ESPGHAN es introducir todos los alérgenos principales a partir de los 6 meses, sin retrasar ninguno salvo indicación médica individual.
Protocolo práctico de introducción:
| Alérgeno | Formato seguro para bebés de 6+ meses |
|---|---|
| Huevo | Tortilla francesa bien hecha, huevo duro en tiras o chafado |
| Cacahuete | Mantequilla de cacahuete diluida en leche materna, fórmula o puré; nunca cacahuete entero |
| Leche de vaca | Yogur natural sin azúcar, queso fresco, bechamel |
| Frutos secos | Cremas de frutos secos (almendra, avellana) en purés o untadas en pan; nunca enteros |
| Pescado | Merluza, salmón o sardina cocidos y desmigados |
| Marisco | Gambas o mejillones cocidos y triturados o en trocitos muy pequeños |
| Gluten | Pan, pasta, cereales con gluten (trigo, cebada, centeno) |
| Soja | Tofu blando en tiras, edamame chafado |
La AEP recomienda que los bebés con eccema moderado-grave sean valorados por un alergólogo antes de introducir alérgenos de alto riesgo, pero subraya que la introducción no debe retrasarse innecesariamente.
Las reacciones alérgicas pueden ser:
Inmediatas (IgE mediadas) — aparecen en minutos a 2 horas:
Tardías (no IgE mediadas) — aparecen en horas a días:
Ante cualquier reacción inmediata con afectación respiratoria o de varios sistemas, se debe acudir a urgencias sin esperar.
El diagnóstico lo realiza el alergólogo pediátrico mediante pruebas cutáneas (prick test), IgE específica en sangre y, en muchos casos, provocación oral controlada. Una vez confirmada la alergia:
Carlos González recuerda que «tener alergia no es culpa de nadie; ni de la madre, ni del padre, ni de la dieta, ni de la lactancia». Es una condición que se gestiona con información y apoyo profesional.
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¿Si doy lactancia materna, ¿debo evitar alérgenos en mi dieta? No, salvo que el bebé tenga una alergia diagnosticada y el alergólogo lo indique. La AEP y la evidencia actual desaconsejan las dietas de exclusión preventivas durante la lactancia.
¿Los probióticos previenen las alergias? La evidencia es limitada. Algunos estudios sugieren un pequeño beneficio en la prevención del eccema atópico, pero no hay datos suficientes para recomendar probióticos de forma generalizada con este fin, según la AEP.
¿Puedo introducir cacahuete a mi bebé con eccema sin ir al alergólogo? Si el eccema es leve o está controlado, la AEP permite introducir el cacahuete en casa con precaución (cantidad pequeña, por la mañana). Si el eccema es moderado-grave o hay antecedentes familiares importantes, se recomienda valoración previa por el alergólogo.
¿La alergia al huevo contraindica alguna vacuna? Las vacunas actuales del calendario oficial español contienen cantidades ínfimas de proteína de huevo. La AEP indica que los niños con alergia al huevo pueden vacunarse con normalidad, incluyendo la triple vírica y la vacuna de la gripe, sin necesidad de medidas especiales en la mayoría de los casos.
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