La escala SUDS 0-10 explicada: medir el miedo sin obsesionarse

La SUDS (Subjective Units of Distress Scale) es la herramienta más simple y útil para medir miedo o ansiedad durante el trabajo de exposición. La inventó Joseph Wolpe en los años 50 y se sigue usando hoy porque es difícil de mejorar.

Cómo funciona

Pones un número del 0 al 10 a tu miedo en este momento:

• 0: completamente en paz.
• 2-3: leve incomodidad, alerta sin tensión.
• 4-5: tensión clara, deseo de irse pero manejable.
• 6-7: miedo fuerte, deseo intenso de huir, cuerpo activado.
• 8-9: pánico, conducta de escape inminente.
• 10: pánico total, sensación de que algo terrible va a pasar.

En cada exposición, mide 3 momentos

1. SUDS inicial: justo antes de empezar.
2. SUDS pico: el máximo que alcanza.
3. SUDS salida: cuando terminas.

El criterio de éxito: que el SUDS salida sea al menos un 50% menor que el SUDS pico, idealmente cercano al SUDS inicial.

Cuándo subir de peldaño

Cuando el SUDS inicial arranca por debajo de 3 en dos o tres repeticiones consecutivas del mismo peldaño. No antes.

El error de medir demasiado

Medir SUDS cada 30 segundos durante una exposición de 20 minutos puede convertirse en una conducta de seguridad: te concentras en medir en lugar de habitar la situación. Un registro al inicio, otro en el pico y otro al final es suficiente.

Cuándo NO usarla

Si te genera más ansiedad numerar tu miedo, simplifica a tres categorías: "manejable", "alto", "máximo". No es la escala, es la información (alto → bajó → estable) lo que importa.

Cierre

La SUDS es un termómetro, no un objetivo. Sirve para saber si la exposición está siendo efectiva y si toca subir o repetir. No la confundas con la meta.