La matrescence es el proceso neurobiológico, hormonal y psicológico de convertirse en madre. El término fue acuñado por la antropóloga Dana Raphael en 1973 y rescatado por la psicóloga reproductiva Alexandra Sacks en 2017, quien lo definió como «la adolescencia de la maternidad»: un período de reorganización profunda de la identidad que afecta al cerebro, al cuerpo, a las relaciones y al sentido del yo. Estudios de neuroimagen publicados en Nature Neuroscience (2016) demuestran que el cerebro de una madre cambia estructuralmente durante el embarazo, con reducciones en materia gris que mejoran la capacidad de interpretar las necesidades del bebé. Estos cambios tienen un coste emocional que la sociedad ignora: la madre que nace junto al hijo necesita, también ella, ser cuidada.
| Fase | Qué ocurre | Señales frecuentes |
|---|---|---|
| Fusión (0-3 meses) | Simbiosis total con el bebé, desaparición del yo previo | Hipervigilancia, pérdida de noción del tiempo, olvido de necesidades propias |
| Ambivalencia (3-12 meses) | Conflicto entre amor al hijo y duelo por la vida anterior | Culpa por querer tiempo a solas, irritabilidad, sensación de «no ser suficiente» |
| Reorganización (12-24 meses) | Integración de la nueva identidad con la anterior | Aparece una versión nueva del yo que incluye —pero no se reduce a— ser madre |
| Consolidación (2-3 años) | Estabilización de la identidad materna | Mayor seguridad, menor comparación, aceptación de la imperfección |
Porque la narrativa cultural dominante dice que la maternidad es «lo más bonito del mundo», y cualquier emoción que se desvíe de la felicidad absoluta se interpreta como fracaso o patología. Alexandra Sacks distingue con claridad: la ambivalencia materna no es depresión posparto. Es el duelo legítimo por una identidad que se ha transformado irreversiblemente.
La mujer que era antes del parto —la profesional, la amiga, la pareja— no ha muerto, pero sí ha mutado. Y esa mutación requiere duelo. Como señala Esther Perel, «no puedes convertirte en algo nuevo sin dejar de ser algo anterior».
La investigadora Elseline Hoekzema demostró en su estudio de 2017 (Nature Neuroscience) que el embarazo produce cambios cerebrales que persisten al menos dos años. Las áreas que se reorganizan están relacionadas con la teoría de la mente —la capacidad de entender lo que otro siente— y con la detección de amenazas. En términos evolutivos, el cerebro se optimiza para proteger al bebé.
Pero esta optimización tiene efectos secundarios:
El nacimiento de un hijo es la transición que más impacta en la satisfacción de pareja, según el Gottman Institute. El 67 % de las parejas experimenta una caída significativa en la calidad de la relación durante los tres primeros años de crianza. Las razones son claras:
No necesita consejos. Necesita validación. Rosenberg diría que su necesidad fundamental es ser vista en su vulnerabilidad sin ser corregida. Concretamente:
La ambivalencia materna —amar al hijo y a la vez echar de menos la vida anterior— es universal y sana. Pero si aparecen pensamientos intrusivos persistentes, incapacidad de sentir vínculo con el bebé, ideación de autolesión o llanto incontrolable durante más de dos semanas, es necesario buscar ayuda profesional. La depresión posparto afecta al 10-15 % de las madres y la ansiedad posparto a un porcentaje similar.
En Brillemos.org trabajamos con la premisa de que comprender lo que te ocurre es el primer paso para transformarlo. La matrescence no es un problema que resolver, sino un proceso que atravesar con conciencia, compañía y compasión hacia ti misma.
La madre que nace junto a su hijo merece tanto cuidado como el bebé. Reconocerlo no es debilidad; es la forma más honesta de empezar a cuidar.
Es el proceso de transformación psicológica, neurobiológica y social que experimenta una mujer al convertirse en madre. Comparable a la adolescencia en intensidad, implica cambios cerebrales estructurales, reorganización de la identidad y un duelo legítimo por la vida anterior. El término fue acuñado por Dana Raphael en 1973.
No. La ambivalencia materna —amar profundamente al hijo y a la vez echar de menos la libertad, el tiempo propio o la identidad previa— es universal y psicológicamente sana. No tener ambivalencia sería más preocupante, porque implicaría una idealización desconectada de la realidad.
Varía según la persona, pero la investigación sugiere que la fase más intensa dura entre uno y tres años tras el nacimiento. Los cambios cerebrales documentados persisten al menos dos años. No es un evento puntual sino un proceso gradual de reorganización identitaria.
Intenta separar la queja del reproche. En lugar de «no me ayudas», prueba con: «Estoy viviendo una transformación que no esperaba. Me siento perdida y necesito que me preguntes cómo estoy sin intentar arreglarlo. Solo necesito que me escuches.»
Si la tristeza, la ansiedad o la desconexión emocional con el bebé persisten más de dos semanas, si aparecen pensamientos intrusivos que te asustan, o si sientes que no puedes funcionar en tu día a día, busca un profesional especializado en salud mental perinatal. La depresión y la ansiedad posparto tienen tratamiento eficaz.
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